1980年代初期出现了一种神秘疾病,并且逐渐演变成全球性的健康危机。1982年12月,一位年轻的研究员,Françoise Barré-Sinoussi正在Luc Montagnier的病毒肿瘤学团队中的Jean-Claude Chermann实验室工作。他们收到了来自巴黎比夏医院的临床医生和病毒学家的请求,协助分离一种未知的逆转录病毒,而该病毒疑似与人类嗜T淋巴细胞病毒(HTLV)有关。1983年1月,实验室收到了来自一名患者的淋巴结样本,该患者正处于艾滋病前期。仅仅在两周内,他们就确认了一种全新的人类逆转录病毒,并初步命名为淋巴结肿大相关病毒(LAV)。1983年5月20日,他们在《科学》杂志上发表了与此逆转录病毒相关的开创性研究成果,此病毒尔后在1986年改名为人类免疫缺陷病毒(HIV)。
艾滋病毒的起源可追溯到中非地区的一种黑猩猩。研究表明,艾滋病毒可能早在19世纪末就从黑猩猩传播到人类当中。病毒很可能是透过人类猎食黑猩猩时,接触到受感染的血液而传播。
艾滋病毒(HIV),即人类免疫缺陷病毒,是一种专门攻击人体并严重感染免疫系统的强大病毒。它主要侵袭白细胞,尤其是CD4细胞(一种T细胞),从而导致免疫系统减弱。免疫系统的减弱使身体更容易受到各种疾病的侵害,例如结核病、真菌感染、病毒感染和特定的癌症。
艾滋病(AIDS),即获得性免疫缺陷综合症,为艾滋病毒感染的末期阶段,这种情况将在免疫系统受到极大损害时发生。当艾滋病毒感染使得CD4细胞数量下降到一定水平时,患者将开始出现严重健康问题,届时就会进展为艾滋病。
艾滋病毒主要通过各种体液传播,包括血液、母乳、精液和阴道分泌物。然而值得注意的是,艾滋病毒并不会通过日常接触传播,比如接吻、拥抱或共享食物。但在怀孕、分娩或哺乳期间,艾滋病毒可能会由受感染的母亲传播给孩子。
大部分艾滋病毒感染者在感染后的2到6周内,会出现短暂且类似流感的症状。在这个初始阶段之后,艾滋病毒可能会在数年内维持无症状状态。据估计,多达80% 的艾滋病毒感染者会在初期出现这种流感症状。在这个阶段中,常见的症状包括发热、喉咙痛、皮疹和腺体或淋巴结肿大。
预防艾滋病毒感染相当重要,其中有几项措施可有效地降低传播风险。进行安全性行为,包括必须使用避孕套,尤其是当您对伴侣并不熟悉时。另外,请避免共用可能接触受感染血液的器具或物品,如针头、剃须刀或牙刷等,此举亦能有效预防病毒传播。
在与艾滋病毒的抗争中,有效的预防和治疗策略至关重要。抗逆转录病毒疗法(ART)已被证明为对抗艾滋病毒的高效疗法。这种疗法可以大大减缓病毒发展,使艾滋病毒感染者能更长寿和更健康地生活。其中的关键在于及时透过血液检测及诊断,唯有如此才能及早介入并进行抗逆转录病毒疗法。
尽管我们在艾滋病毒治疗方面取得了重大进展,然而离治愈该病毒感染仍有相当的差距。虽然抗逆转录病毒疗法可助延长艾滋病毒阳性患者的预期寿命,但我们的最终目标是减少病毒的传播。只有持续进行研究和宣导公共卫生,才能有效地对抗艾滋病毒和艾滋病。透过不断的努力,我们有望能在不久的将来,找到治愈艾滋病毒的疗法。